Ok, ok, I know, "garden" might not be the right word for what happens to be just a square of 1.5m of side length... But I really wanted to have a small Tsuboniwa Karesensui, what you usually call a "dry garden" or "zen garden".

Nothing very fancy about the construction. Just some 3x2" wood pieces spared from the building of the two decks (loggia and lounge), cut to the right dimensions and screwed together... Just a small detail I hadn't planned, a small notch was necessary for the frame to fit perfectly against the fence. Nothing a jigsaw and a chisel can't fix in a matter of minutes though... The frame is covered with two layers of wood surface coating. The goal is not only to protect the wood, but as well giving it a color as close as possible to the two decks and the boardwalk surrounding it.

Once the frame was in place, I stapled on it a geotextile fabric to cover the bottom part. The objective is that the weight of the gravels that will come over it will help flattening it to the ground. Without it, since the tiles of my terrace aren't perfectly flat, I would have had gravels sneaking between the tiles/ground and the frame...
About the gravels, it's very important to rince them with lots and lots of water before you put them in place, since in their container bags they produce huge amounts of fine stone dust by rubbing against each other. And that dust would then dirty the rest of the terrace at the first rain... So, here it is, the non-final result.
The above pictures should be seen as "work in progress", the overall setup being just a first test.
Later on, there should be a granit stones Buddhist triad, a river made of black slate flakes, and perhaps a "turtle island" covered with moss... The piece of drift wood on the pictures above was reclaimed on a beach near my place the day after a big storm. I know it has nothing to do with Japanese traditions, but I like it anyway.
To be continued, evolution will come next spring!

Etape suivante, le ponton reliant les deux decks. A l'origine, mes premiers plans prévoyaient une simple marche qui aurait couru le long du premier deck... Mais finalement, l'idée d'un ponton était plus originale, et s'intégrait mieux dans l'ensemble.

Sur la photo de droite, le bois utilisé pour fabriquer la structure. Bon, je dois avouer, j'ai une certaine tendance à sur-dimensionner mes poutres (Kétèb généreux, pour ceux qui connaissent la référence); les principales faisant 11cm de coté (épicéa autoclavé), on doit pouvoir monter à 15 sur le ponton sans qu'il bronche ; c'était mon but, je ne voulait surtout pas d'un truc branlant.

Le dessus du ponton fait 79cm de large. Cela a été imposé par la longueur des lames d'almendrillo que j'utilise, pour optimiser chutes : les lames de faisant 240cm, je pouvais en tirer 3 morceaux de 79cm, avec une chute finale négligeable, d'environ 2cm. Ben oui, faut compter la largeur du trait de scie...
Du coup, les dimensions de la structure ont été calculées en fonction de la largeur du plateau, en tenant compte d'un débord d'un centimètre pour l'esthétique.
Pour faire "propre", j'ai réalisé des assemblage à mi-bois pour la structure. La technique est simple, en utilisant une scie circulaire : on règle précisément la profondeur de coupe en fonction de la partie à supprimer (cf. marquage sur la première photo ci dessous). Ensuite, on fait une série de coupes à quelques millimètres d'intervalle (photo 2) ; les morceaux restant cassent facilement, sont arasés au ciseau à bois, puis finition à la râpe (photo 3). Avec l'habitude, cela se fait rapidement et facilement, et c'est bien plus solide qu'un pauvre assemblage à base de vis et équerres... Et puis c'est plus joli, non? Après un premier montage à blanc, la structure est assemblée à la colle PU (Poly-uréthane) : c'est une colle qui résiste a l'humidité et gonfle au séchage, comblant les vides et jeux éventuels dans un assemblage. Quelques vis sont ajoutées, mais sont surtout là pour assurer le serrage pendant le séchage de la colle...
La poutre centrale est une lambourde me restant de la réalisation du grand deck ; elle ne supporte en fait quasiment pas de poids lorsqu'on marche sur le deck, l'écartement des 2 poutres principales étant faible et les lames de bonne épaisseur... Son rôle est juste de permettre un vissage des lames au centre, pour éviter qu'elles ne "tuilent" en vieillissant! Un montage à blanc des pieds montre que l'ensemble de la structure est un poil trop long, juste de quelques millimètres. Ça passe, mais je veux garder un peu de jeu pour prévoir les éventuelles dilatations du bois, je ne veux pas que cela vienne forcer contre mon deck. Du coup, les pieds sont amincis de 6/7 millimètres, toujours par la même technique : une série de traits à la scie circulaire, ciseau et râpe à bois...

Les pieds sont chevillés/collés en place. J'utilise un kit Wolfcraft pour les chevilles : on perce d'un coté, on place les petites pointes en cuivre (voir photo) dans les trous, on ajuste la pièce en face, un coup de marteau et on a les repères précis pour percer la seconde partie...
Ici, les chevilles n'ont qu'un rôle limité dans la solidité de la liaison : avec une telle surface de contact, la colle PU est indestructible. Par contre, les chevilles permettent d'aligner parfaitement le pied et d'éviter tout glissement pendant le serrage des pièces. L'ensemble de la structure a bien sûr reçu ses deux couches de lasure, histoire d'être certain que ça ne bougera pas dans le temps (je n'ai pas mis en photo cette étape, ça n'avait pas beaucoup d'intérêt...). Y'a plus qu'à habiller le tout de lames!

Et voila le résultat, pas tout à fait final, il reste encore à passer deux couches d'huile/saturateur pour protéger le tout. Les lames prendront leur teinte définitive après avoir été traitées, et avoir passé quelques semaines au soleil...
Et hop, je vais finir par en voir le bout de ce Terrasse Project!

Je suis bien embêté avec ce post...
J'avais toutes les photos de cette partie de la réalisation sur un portable, dont le disque a décidé de rendre l'âme, sans prévenir.
M'étant déjà fait avoir dans le passé, je fais des sauvegardes régulières... Mais je venais tout juste de transférer ces photos là depuis mon appareil, donc pas de sauvegarde!

Du coup, je ne peux vous proposer qu'une représentation 3D de la technique employée, et des photos du résultat final... Qui sait, je finirais peut-être par m'offrir les services (très chers) d'une société de récupération de données, et je pourrais finalement vous montrer de vraies photos... Appel aux lecteurs de ShamWerks : si vous avez un bon plan, je suis preneur!

En avant... Voila la situation à ce moment là du travail. Les bacs pour mes bambous au fond, juste devant la séparation en bois (cf. articles précédents : [Pare-vue/séparation en bois] et [Bacs à bambous]).

Les dalles sont posées sur un lit de sable : j'ai commencé par les retirer sur un carré de 3 x 3mètres. Comme elles font 50x50cm (pour 4cm d'épaisseur), cela fait 36 dalles à mettre de coté. Le sable laissé à nu est alors bêché, en y incorporant un peu de ciment : ça le stabilisera, évitant que la pluie ne fasse bouger l'ensemble par la suite. On n'ajoute pas d'eau à ce moment là : l'humidité du sol, au fil des semaines, suffira à faire prendre le ciment.
Le tout est finalement mis de niveau et damé. Pour mettre toute la surface de niveau, j'ai enfoncé dans le sable (parfaitement de niveau, moins 1 centimètres par mètre de pente pour l'évacuation de la pluie), 3 lambourdes, espacées d'un mètre. Ensuite, en tirant une règle de maçon perpendiculairement par dessus, on met tout à niveau simplement et rapidement.

Pour réhausser un tel deck, on utilise généralement des parpaings. Pour recycler les matériaux sur place, j'ai réutilisé 32 des 36 dalles précédemment retirées. 16 dalles sont coupées en deux (meuleuse d'angle et disque diamant segmenté), 16 autres sont laissées intactes. En empilant les dalles, j'obtiens 8 cm de réhausse, auxquels viennent s'ajouter la hauteur des lambourdes : largement assez pour laisser respirer le bois, et tout juste ce qu'il me faut pour que les bordures du deck puissent être faits avec une lame de dimension.

Les lambourdes sont posées entre elles et les dalles, un feutre géotextile est installé, pour éviter les remontées de mauvaises herbes. L'espacement est calculé pour avoir 50cm maximum de portée entre deux lambourdes.

Bien que ça ne soit pas impératif, j'ai choisi de lasurer mes lambourdes avant leur installation, par sécurité. Je ne fais pas totalement confiance au traitement autoclave de ces pièces de pin bon marché... Notez que les lambourdes ne sont pas fixées sur les dalles, elles sont simplement posées dessus : cela pour que l'ensemble puisse travailler avec les variations de température et d'hygrométrie sans tout déplacer.

Les deux doubles lambourdes sont là pour pouvoir faire la jonction en bout de lames : elles ne font que 240cm de long, il fallait donc pouvoir rajouter un morceau de 60cm...
Pas tout à fait d'ailleurs : j'avais calculé mon coup dès l'achat des lames pour en optimiser l'utilisation, car à 17€ pièce, on évite les chutes! Du coup, je coupe 4 morceaux de 59cm dans une lame de 240cm, pour tenir compte de la largeur de la lame de la scie circulaire... La chute finale fait moins de 2cm de large.

Je commence la pose des lames depuis le coté "libre" du deck, pour pouvoir recouper dans la longueur la dernière lame, et l'ajuster au mieux contre les bacs à bambous...

L'espacement de 5mm entre les lames est gardé constant en utilisant des petits croisillons en plastique généralement utilisés pour la pose du carrelage.
Les lames tordues sont redressées à la sangle à cliquet lors de la pose.

336 vis plus tard, les 42 lames du dessus sont enfin en place... Il ne reste plus qu'à installer quelques spots LED et à passer deux couches de saturateur sur tout ce petit monde!

Et donc, voila le résultat de ce deck - ci-dessous, les rares vraies photos que j'aie pu sauver!
La photo de gauche, de mauvaise qualité, a été prise avec mon téléphone, de nuit, juste après avoir terminé l'installation...
La lame manquante à gauche est la trappe d'accès au transformateur torique 12V étanche en dessous. On voit encore en haut à droite le stock de bois restant pour faire le ponton...

Ouf... Deck lounge : Check!

En fait de loggia, les plans d'origine de la maison (datant de 1925) indiquent "Promenoir". Mais "Deck Promenoir" ça sonnait moins bien, non?

Voila à quoi ressemblait l'endroit avant travaux (première photo à gauche) : hey, j'vous fait grâce des commentaires sur le contenu de l'endroit, hum? .

La profondeur de cette surface étant trop faible pour y faire quoi que ce soit (160cm, impossible d'y caser une table et deux chaises, ou une paire de fauteuils...), j'ai décidé de la couvrir, en faisant un prolongement de près de 40cm au dessus de la marche pour obtenir une surface exploitable. Bref, regardez les photos, c'est plus parlant.

Première étape, aller chercher les matériaux, et c'est pas une mince affaire, ça pèse très vite très lourd, le bois exotique!
C'est encore une fois Krapo Bleu, ma vieille Golf '88, qui s'y colle... La structure en dessous se compose de lambourdes en pin autoclavé, préparées de deux couches de lasure V33 8 ans "Cèdre Rouge". C'est une précaution dont j'aurais pu me passer, mais je ne voulais pas prendre le risque de voir mes lambourdes pourrir au bout de deux hivers...
Les lambourdes sont surélevées grace à des petites plaquettes de contre-plaqué, qui permettent à l'eau de passer en dessous. C'est que moi, je compte bien nettoyer le tout au jet d'eau ensuite!
Les lambourdes sont fixées au sol via des vis/chevilles, dont les trous sont percés dans les joints entre les carreaux du carrelage. Comme ça, si un jour je devais enlever l'ensemble, il suffirait juste de reboucher quelques trous...
Le cadre de support sur la marche est fait de telle manière que les lames, une fois posées dessus, conservent la pente d'un centimètre par mètre de la terrasse. Les lames venant par dessus sont en Almendrillo, un bois originaire du Brésil, naturellement imputrescible.
La réalisation demande surtout de la patience : chaque trou dans les lames doit être pré-percé et fraisé, sinon la lame se fissure à tous les coups. Pour cela, l'utilisation d'un foret avec fraise intégrée est impérative, sinon l'opération vire vite au cauchemar : un peu plus de 300 vis rien que pour cette partie de la terrasse!
J'ai utilisé des vis inox 5x50mm, tête fraisée, empreinte Torx : deux vis à chaque fois pour bien plaquer la lame (sinon elle "tuile"), tous les 50 cm maximum. A propos, achetez vous un embout tout neuf pour votre visseuse, il vous aidera bien... Et mollo sur le serrage final, au risque de fendre la lame ou de péter la tête de la vis. Les lames sont posées quelques centimètres trop longues par rapport au besoin final : cela permet de les couper une fois en place à la scie circulaire, toutes d'un coup (avec une règle de maçon pour guide), pour avoir un alignement parfait. J'ai poussé le vice jusqu'au bout en passant un coup de défonceuse avec une fraise à 45° pour faire un chanfrein de 3mm, histoire de peaufiner la finition...
A propos, si vous vous lancez dans un tel projet, oubliez la lame fournie avec votre scie circulaire, tout juste bonne à débiter du bois pour la cheminée, et investissez dans une très bonne lame, avec beaucoup de dents, ça vous change la vie.

Et après "quelques" heures de patience, voila le résultat, ici en cours de traitement avec 2 couches d'huile dure! Il ne restera plus qu'à y intégrer quelques spots à LEDs...

Large garden containers aren't easy to find, and really expensive... Additionnaly, I wanted mines to be high enough for the bamboos to settle correctly, while not too wide, and more than 3.20 meters long!

So I built them from scratch, based on an idea found on Vialbost.org. On Sketchup, I adapted the plan to my dimensions, trying to optimize the cuts in my boards and struts ; if you're interested, you'll find my Sketchup plan here. So, I've made two identical containers, measuring 163cm long per 42cm wide.
The sides are made of autoclaved pine weather-boards, 179x14.5cm, 2cm thick. You can use it just like you would paneling, the boards fitting into each other. The "strip" of the last (top) board is removed with a circular saw, for aesthetic reasons (use a plane block and sandpaper for finishing) ; that strip is then glued into the bottom groove, for enhanced solidity and to avoid moist getting in there. The boards are glued with polyurethane wood glue and clamped using ratchet straps, while waiting for the glue to set. The bottom of the containers is made out of 18mm thick OSB ; that's a purely economic choice, 9 euros for both, it's a real bargain! It would have cost arround 60 euros in plywood... OSB is far from being as solid as plywood, but here, with less than 30cm between each bottom supports, it will be more than enough. In the other hand, OSB is very sensitive to moisture/humidity, you must protect it. Three layers of wood surface coating (inside and outside), along with the inside tarpaulin, should do the job. All reinforcements and uprights are made of 70x32mm autoclaved pine struts. These are the very same struts I used for the decks.
I used a stock of 4x40mm. stainless Torx screws I bought by mistake (not the right dimension) for the decks. Since I had 500 of them, I did not hesitate in the number of sreews during assembly, to make sure it will remain solid though time : 175 screws per container! The bamboos are not planted yet, I was late and I believe I will wait till next spring to install them.
Phew! Yet another thing done!

Edit 24/06/2010 :

By Internet Magic, we already are on next spring!
So, end of May, Blue Toad is on duty again to fetch 6 containers filled with 160 to 180cm high bamboos. I felt like I was inventing green tuning in my car.
So, finally, here is the result of my bamboo containers... I must say I'm quite impressed by the speed at which these guys grow, almost 40 centimeters the first 2 weeks after I installed them!
The 4 wire you can see in the front of the containers are for lights, they'll be hidden by the couch.
Bamboo containers... Check! By the way, good to see that my design inspired other realisations : here on Zep's blog! (french only)

Edit 05/05/2015 :

This article is the most read on ShamWerks, and I'm often asked how are my bamboo container doing now.
So, 5 years later, here's a quick update!

Below are a few pictures of my containers as they are today : In short : everything's fine!
For those of you who feared the bamboo roots would pierce through the wooden containers, here's the proof they're doing just fine. The left one just got a bit of a billow because of the roots pressure (about 3cm measured in the middle), but no sign of weakness, crack or leak.
The bamboos are now about 3 meters high.

If I had to do it all over again, I'd change the tarp : that el cheapo one doesn't handle humidity too well, I should rather have installed one of those heavy duty root barriers, which would have kept it water-tightness (the objective being to protect the wood from humidity). Or maybe, simply brush a few coats of tar in there.
The OSB bottom is doing fine too, giving no signs of fatigue ; thinking about it, I should probably have gone with the more expensive plywood anyway, just for my peace of mind.

The coating looks perfect. It was V33 brand "8 years warranty", a really good product, I'd gladly use it again. Well, to be fair, the containers are quite protected from wind and sun ; the wooden panels behind them received the same coating, but being more exposed, they don't look as pristine.

I finally replaced the originally halogen lights by LED ones ; Halogen got too hot, and front glass broke all the time because of thermal shock with humidity... No more problem with LEDs that barely heat at all - and draw much less power!

So, that's it for this update! I'll keep you informed about the evolution of these containers in a couple of years from now!

Edit 05/09/2017 :

I had to make two additional bamboo containers! The article is here, go check it out!