Elements of geography / The departure

Géographie :

Quelques éléments de géographie pour comprendre de quoi on parle... La Polynésie Française est un POM (Pays d'Outre Mer) situé dans le Pacifique Sud, à 18.000 kilomètres de la métropole (soit 22 heures d'avion et 12 heures de décalage horaire).
Il s'agit de 118 iles et atolls, composant 5 archipels : Iles de la Société (ou se trouvent Tahiti, Moorea, et Bora Bora), Marquises (chères à Brel), Australes, Tuamotus (Rangiroa, Fakarava...) et Gambier. Réparties sur une surface d'océan équivalente à l'Europe, la surface cumulée de ces terres émergées, en revanche, représente à peine la moitié de la Corse...
Le continent le plus proche est l'Australie, à 6100km à l'ouest. L'Amérique du Nord est à 6500km, l'Amérique du Sud à 7500km... Bref, difficile de faire plus perdu!
220.000 personnes vivent en Polynésie Française, dont la moitié sur Tahiti (centre économique, avec le chef lieu de Territoire, Papeete).

Le départ :

Je décolle donc de Nice le 20 Avril 2003, tôt le matin, pour un voyage de 27 heures, en passant par Amsterdam et Los Angeles. Vol sans soucis, dormi une bonne partie du temps...
Pour rallier Los Angeles (LAX), on survole le Groenland, immensité gelée... En plein jour, la neige réfléchissant le soleil, c'était totalement aveuglant depuis l'avion! Mention spéciale pour Air Tahiti Nui, la compagnie aérienne que j'ai empruntée pour rallier LAX à Papeete : avions neufs, téléphone satellite à chaque siège, écran LCD individuel avec films et jeux vidéo, personnel navigant charmant, et l'inévitable fleur de tiaré offerte au décollage... Rien à dire, parfait.
Arrivée a 22H heure locale, dans la chaleur étouffante de Tahiti, l'odeur du tiare qui monte à la tête et le son du ukulélé dans les oreilles... Cette fois j'y suis!!